Elon Musk annonce l’acquisition d’un troisième bâtiment pour étendre son empire IA. Avec un nom qui tacle ouvertement Microsoft, xAI prépare le plus grand complexe de supercalculateurs au monde. Objectif : 1 million de GPU Nvidia et une puissance capable d’alimenter 1,5 million de foyers américains.
Un nom qui pique Microsoft
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Elon Musk ne fait jamais rien à moitié — surtout quand il s’agit de provoquer ses rivaux.
« xAI a acheté un troisième bâtiment appelé MACROHARDRR », a écrit le milliardaire mardi sur X. Le nom, largement interprété comme une pique à Microsoft — le principal bailleur de fonds d’OpenAI — illustre parfaitement le style Musk : agressif, ironique, et délibérément provocateur.
« Cela portera la capacité de calcul d’entraînement de xAI à près de 2GW », a-t-il ajouté, sans révéler l’emplacement exact du bâtiment.
Pour mettre ce chiffre en perspective : 2 gigawatts suffisent à alimenter environ 1,5 million de foyers américains pendant une année entière.
Un entrepôt géant à la frontière Tennessee-Mississippi
Selon The Information et les registres immobiliers du comté de DeSoto, le bâtiment se situe au 2400 Stateline Road à Southaven, dans le Mississippi. La propriété a été acquise ce mois-ci par MZX Tech LLC, l’entité juridique utilisée par xAI pour ses acquisitions immobilières dans la région.
Le terrain de près de 48 acres comprend un entrepôt de 810 000 pieds carrés (environ 75 000 m²). Sa localisation n’est pas anodine : il se trouve directement en face de la frontière d’État, adjacent au site de Colossus 2 situé à Whitehaven, Tennessee.
xAI exploite déjà dans la région de Memphis son datacenter phare baptisé Colossus, présenté comme le plus grand supercalculateur d’IA au monde. Colossus 2, actuellement en construction, doit considérablement étendre cette capacité.
1 million de GPU : l’objectif titanesque
Les ambitions de Musk donnent le vertige. Selon les rapports, xAI prévoit d’étendre son infrastructure pour accueillir au moins 1 million d’unités de traitement graphique (GPU) — des puces Nvidia indispensables à l’entraînement des modèles d’IA avancés.
À cette échelle, le complexe Memphis-Southaven deviendrait l’un des systèmes d’entraînement IA les plus puissants jamais construits, capable de rivaliser avec les infrastructures combinées d’OpenAI, Google et Anthropic.
La conversion de l’entrepôt nouvellement acquis en datacenter opérationnel devrait débuter en 2026. Le nouveau site et Colossus 2 bénéficieront tous deux d’une centrale au gaz naturel que xAI construit à proximité, ainsi que d’autres sources d’énergie locales.
Une soif d’eau et d’énergie colossale
Les datacenters de cette envergure ne fonctionnent pas sans contreparties environnementales significatives. Selon The Information, le complexe xAI nécessitera « des millions de gallons d’eau » par jour pour refroidir les serveurs et l’infrastructure.
Pour atténuer cet impact, xAI a annoncé en février la construction d’un centre de traitement des eaux usées d’environ 80 millions de dollars près de Colossus. L’installation permettra de réutiliser approximativement 13 millions de gallons d’eaux usées quotidiennement — une solution qui ne résout pas entièrement le problème mais réduit la pression sur les ressources en eau locales.
Les critiques des datacenters IA se sont multipliées en 2025, pointant leur consommation énergétique massive à un moment où les réseaux électriques américains peinent déjà à suivre la demande.
Course aux financements : 15 milliards à 230 milliards de valorisation
Cette expansion infrastructurelle nécessite des investissements astronomiques. En novembre, le Wall Street Journal rapportait que xAI était en discussions avancées pour lever environ 15 milliards de dollars en fonds propres, à une valorisation de quelque 230 milliards de dollars.
Ce chiffre représente plus du double de la valorisation de 113 milliards de dollars annoncée lors de la précédente levée de fonds. En octobre, des informations faisaient état de négociations pour un financement mixte dette-equity d’environ 20 milliards de dollars, destiné notamment à financer les achats de processeurs Nvidia pour Colossus 2.
La cadence est vertigineuse : xAI a été fondée par Musk en 2023. Deux ans plus tard, l’entreprise se positionne pour devenir l’un des acteurs majeurs de l’IA, aux côtés d’OpenAI (que Musk a cofondé avant de quitter en conflit avec Sam Altman), Anthropic et Google DeepMind.
Grok contre ChatGPT et Claude
L’objectif stratégique est clair : permettre à Grok, le chatbot d’xAI intégré à X (ex-Twitter), de rivaliser avec ChatGPT d’OpenAI et Claude d’Anthropic.
Musk a d’ailleurs conclu son annonce par une invitation directe : « Essayez Grok. Téléchargez la dernière app. » Un appel à l’action qui rappelle que derrière l’infrastructure titanesque, c’est bien une guerre commerciale qui se joue.
Les déploiements plus larges de Grok sont prévus pour 2026, une fois que la nouvelle capacité de calcul sera opérationnelle. xAI mise sur la puissance brute pour combler son retard sur des concurrents qui ont plusieurs années d’avance en matière de données d’entraînement et de raffinement des modèles.
La stratégie Memphis : pourquoi le Tennessee ?
Le choix de Memphis comme épicentre de l’empire IA de Musk n’est pas anodin. La région offre plusieurs avantages : des terrains disponibles à des prix raisonnables, un accès à l’énergie (notamment via la centrale au gaz naturel en construction), et des autorités locales généralement accommodantes face aux projets d’envergure.
MZX Tech LLC a également acquis un ancien site de Duke Energy à environ un mile de là, à Southaven. Cette installation est en cours de transformation pour alimenter les supercalculateurs xAI de la région.
Le complexe comprend désormais :
- Colossus : le datacenter opérationnel à Boxtown, présenté comme le plus grand supercalculateur IA mondial
- Colossus 2 : en construction à Whitehaven, Tennessee
- MACROHARDRR : le nouveau site à Southaven, Mississippi, conversion prévue en 2026
- L’ancienne propriété Duke Energy : installation de production d’énergie
L’ironie Microsoft
Le nom MACROHARDRR mérite qu’on s’y attarde. C’est du Musk pur jus : une provocation gratuite envers Microsoft, principal investisseur d’OpenAI avec plus de 13 milliards de dollars injectés dans l’entreprise de Sam Altman.
Le jeu de mots — Microsoft → MicroSoft → MACROHARDRR (macro + hard, opposés de micro + soft) — s’inscrit dans la longue tradition de Musk de nommer ses projets de manière provocatrice ou humoristique. Chez Tesla, on trouve déjà les modes « Ludicrous » et « Plaid ». Chez SpaceX, les barges de récupération s’appellent « Of Course I Still Love You » et « Just Read the Instructions ».
Cette fois, le message est limpide : xAI ne vient pas simplement concurrencer OpenAI. L’entreprise vise l’ensemble de l’écosystème, Microsoft compris.
Sources : Benzinga, Bloomberg, The Information
Je suis Ethan, journaliste spécialisé en intelligence artificielle et nouvelles technologies. Je couvre l’actualité de l’IA agentique, des grands modèles de langage et des outils qui transforment nos usages numériques. Mon objectif : rendre accessibles les avancées technologiques les plus complexes, avec rigueur et sans jargon inutile.
