La Corée du Nord a annoncé avoir procédé avec succès au tir d’un nouveau missile balistique hypersonique à portée intermédiaire (IRBM) propulsé par un moteur à combustible solide à étages multiples. Selon Pyongyang, ce test avait pour objectif de vérifier les capacités de vol plané et de manœuvrabilité de l’engin, ainsi que la fiabilité de son nouveau moteur.
Un tir qui s’inscrit dans un contexte de tensions accrues
Cet essai intervient dans un contexte de montée des tensions entre les deux Corées. La Corée du Nord a récemment qualifié la Corée du Sud de “principal ennemi” et a accentué ses préparatifs militaires, évoquant la possibilité d’une “guerre”.
Pyongyang a également procédé en décembre au tir d’un missile balistique intercontinental (ICBM) à combustible solide et a effectué des exercices d’artillerie début janvier. Le régime a également inscrit le statut de puissance nucléaire du pays dans sa Constitution.
Une “réponse écrasante” promise par Séoul
Bien que n’affectant pas directement la sécurité régionale, ce tir a été fermement condamné par la Corée du Sud, qui a promis une “réponse écrasante” en cas de provocation directe de la part de Pyongyang. Il constitue une nouvelle violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU interdisant le recours à la technologie des missiles balistiques.
Des missiles difficiles à intercepter
Sur le plan technologique, les missiles à combustible solide présentent l’avantage d’être plus faciles à dissimuler et plus rapides à lancer. Surtout, la capacité de vol plané rend ces missiles hypersoniques plus difficiles à intercepter et leur confère une meilleure précision pour frapper des cibles telles que la base américaine de Guam. Ils permettent ainsi à la Corée du Nord de contourner en partie le bouclier antimissile américain dans la région.
Un rapprochement avec la Russie
Certains experts soupçonnent l’implication de Moscou dans ce programme balistique nord-coréen. La Russie a récemment aidé Pyongyang pour le lancement d’un satellite espion. Surtout, on note un net rapprochement entre les deux pays depuis quelques mois, comme l’illustre la rencontre Kim Jong Un – Vladimir Poutine en septembre et la visite du chef de la diplomatie nord-coréenne en Russie en novembre.
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